Más cerca de los encantos del sudeste asiático que del corazón de China, la ciudad de Kunming le da un toque especial al estudio del mandarín. Una pequeña pero entusiasta comunidad extranjera de estudiantes, viajeros y voluntarios internacionales le darán la bienvenida a esta misteriosa ciudad en una meseta alta. Con comida exótica y muchas tribus de minorías étnicas en las montañas circundantes, Kunming, que significa Nube Brillante, le brindará aventuras que la mayoría de las otras ciudades chinas simplemente no pueden brindar.

Con montañas rodeando la ciudad por tres lados y un lago al sur, el mirador de Kunming crea vistas magníficas de la región circundante. Al ser más alta que la mayoría de las ciudades importantes de China, Kunming puede parecer muy lejana del resto del mundo. Sin embargo, con las nuevas vías ferroviarias y carreteras que se construyeron en los últimos años, ahora es relativamente fácil para los habitantes de Kunming llegar a Tailandia, Vietnam y Laos, así como a los destinos provinciales de Dali al este y Xishuanbanna al sur. A medida que las montañas dan paso a los pasos de la jungla, el sur de Yunnan es el hogar de muchas tribus y vida silvestre, lo que es una visita obligada para los estudiantes de Kunming.

Kunming, que en el pasado había sido ignorada por las políticas de reforma del gobierno, ahora se suma al crecimiento económico del resto del país creando paraísos turísticos, mejorando sus conexiones de transporte con el sudeste asiático y comercializando sus ricos recursos minerales. Kunming está experimentando un rápido aumento de población, actualmente de unos cuatro millones de habitantes, y es una de las ciudades de más rápido crecimiento de China. El nuevo Aeropuerto Internacional de Kunming, actualmente en construcción, será el cuarto más grande de China. Las minas de sal y fosfato de la ciudad son de las más abundantes de China.

Los historiadores han descubierto evidencias de una vivienda en la orilla del lago Dian que data del año 279 a. C., y la ciudad fue fundada oficialmente como Tuodong en el año 765 d. C. Se dice que Marco Polo viajó a la ciudad cien años antes de que la dinastía Ming la tomara y construyera una muralla a su alrededor que todavía se mantiene en pie. Con sus modernos paisajes urbanos, paisajes naturales y un antiguo canal que atraviesa el centro de la ciudad, Kunming no ha borrado su pasado, sino que lo celebra. Sin embargo, el siglo XX fue testigo de la actividad bélica: Kunming era el extremo norte de la famosa Ruta de Birmania que abastecía a China con productos esenciales durante la Segunda Guerra Mundial.

Las universidades de Kunming gradúan a estudiantes en todos los campos, desde ciencia y tecnología hasta agricultura y medicina tradicional china. Con una larga trayectoria de incorporación de académicos de las mejores instituciones de todo el país, la Universidad de Yunnan y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kunming se encuentran entre las mejores universidades de la región sureste de China. Con experiencia en el estudio de la ecología natural y los recursos de esta zona diversa, Kunming es una base para la investigación avanzada. Los estudiantes internacionales encontrarán que su tiempo en Kunming se enriquecerá con este entorno de aprendizaje serio.

Fundada en 1924, la Universidad de Yunnan tiene un historial exitoso en materia de investigación científica, particularmente en ecología. Además de su experiencia en la clasificación de la flora exótica de Kunming, la Universidad de Kunming es conocida por tener muchos estudiantes de las comunidades minoritarias de la provincia de Yunnan, así como por ofrecer cursos centrados en las diversas culturas de la región. La universidad ha establecido relaciones de intercambio con más de 50 instituciones de educación superior y organizaciones de investigación en más de 20 países.

Como la universidad más grande de la provincia de Yunnan y una de las universidades más conocidas de China, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kunming (KUST) comenzó a admitir estudiantes de pregrado para títulos de licenciatura en marzo de 1925. Con 21 facultades que cubren campos que van desde la ciencia, la ingeniería y la economía hasta la administración, las artes, el derecho y la educación, la universidad ofrece una lista completa de programas de grado y capacitación en idioma chino para estudiantes internacionales.