Si te apetece recitar lecciones a orillas del lago más famoso de China, ¿qué te parece estudiar chino en Hangzhou? El Lago del Oeste se considera uno de los principales atractivos culturales de China, con puentes, senderos sinuosos y casas de té a lo largo de sus orillas. Hangzhou, a tan solo 180 kilómetros de Shanghái, es un lugar ideal para alejarse del bullicio de la metrópolis, pero a una distancia cómoda. Por eso Hangzhou se ha convertido en un lugar popular para estudiar chino, con excelentes cursos universitarios bien establecidos y que atraen a un gran número de estudiantes internacionales.

Hangzhou, capital de la provincia de Zhejiang y situada al suroeste de Shanghái, tiene una población de 3,9 millones de habitantes según el último censo. Ubicada en la llanura del Yangtze, la ciudad fue construida al norte del lago Oeste, que fluye desde el río Qiantang. Como una de las ciudades más prósperas y renombradas de China durante gran parte de los últimos 1000 años, Hangzhou también es conocida por su hermoso paisaje natural: la zona del lago incluye pagodas históricas, sitios culturales, así como la belleza natural del lago y las colinas. Más allá de Hangzhou, puede viajar fácilmente en tren o autobús a Shanghái, Suzhou y Nanjing.

Hangzhou, que tradicionalmente ha sido la cuna de la seda y otros fabricantes de textiles, ahora también se beneficia de las nuevas fábricas de productos electrónicos. Junto con Suzhou, la seda y el satén de Hangzhou alcanzan precios elevados en todo el mundo y se comercializan desde las dinastías Tang y Song. Para los negocios, Hangzhou se beneficia de su ubicación privilegiada en el Yangtze. La revista Forbes ha clasificado a Hangzhou como la ciudad número 1 de China para los negocios durante los últimos 3 años. El turismo y el té son los otros pilares económicos principales de la ciudad. El té Longjing, un delicado té verde horneado a mano, es muy apreciado en el mercado interno.

Se dice que Marco Polo visitó Hangzhou a finales del siglo XIII y se refirió a la ciudad como "sin lugar a dudas la más bella y noble del mundo". Aunque los historiadores sugieren que exageró las dimensiones de la ciudad (escribió que tenía más de cien millas de diámetro y doce mil puentes de piedra), aun así presentó una imagen elegante del lugar. Hoy, Hangzhou conserva su glamour y encanto. El agradable entorno de vida de la ciudad le valió el Premio Hábitat Humano de las Naciones Unidas en 2001.

Fundada en 1897, la Universidad de Zhejiang es uno de los principales institutos de investigación de China. Conocida como la "Cambridge del Este" en la historia moderna de la educación superior de China, sus programas de pregrado y posgrado se encuentran constantemente clasificados entre los mejores del país.