Hvad er mursten og mørtel?
Udtrykket mursten og mørtel refererer til en virksomhed, der fungerer ud fra en fysisk bygning. Mursten og mørtelfirmaer kontrasterer dem, der opererer helt online, eller er forbigående og har derfor ingen officiel butik, hvorfra de kan drive forretning. Disse fysiske virksomheder var engang det primære valg for virksomheder, men blev lidt formindsket efter internetboom i 1990'erne.
Da Internettet først begyndte sin hurtige ekspansion i 1990'erne, så iværksættere det nye forum som en mulighed for at eje en lille virksomhed for en brøkdel af de traditionelle omkostninger. Forbrugerne strømmet til denne nye forretningsform. Antallet af virksomheder med en helt online tilstedeværelse voksede astronomisk i løbet af årtiet. Ved udgangen af 1990'erne var konkurrencen på Internettet hård med lave opstartsomkostninger og høje omsætningshastigheder.
Virksomheder, der opererer med mursten og mørtelwebsteder, skal generelt investere flere penge i operationer end dem, der er helt online. At have penge til at leje et kontor, købe forsyninger og inventar og købe andre nødvendige materialer betyder, at ejeren har lagt en betydelig personlig investering i åbning og drift af virksomheden. Disse udgifter indebærer generelt, at det er mindre sandsynligt, at virksomheden kan foldes end en med få investeringer, og derfor muligvis kan få et yderligere niveau af forbrugertillid.
Tillid mellem en virksomhed og dens forbrugere kan skabe eller ødelægge enhver virksomhed. Med hensyn til dette har en mursten og mørtelvirksomhed fordelen med synlighed. Med andre ord er en bygning fuld af varer og ansatte normalt ikke i stand til at hente, flytte ud og forsvinde helt natten over. Hvis en forbruger har et problem med et produkt eller en tjeneste, kan de tage problemet direkte til bygningen og tale med en manager. En online virksomhed kan ikke tilbyde den samme sikkerhed. Et websted kan også forsvinde om en dag, og et firma kan nægte telefonopkald eller e-mails.
En mursten og mørtel butik udgør en betydelig risiko for ejeren og kræver en hel del planlægning og investering. For iværksættere med gode ideer, fremragende kundeservice og lidt kapital kan en helt online tilstedeværelse arbejde til deres fordel. Nøglen til at overleve i onlineverdenen er at få kundernes tillid. Det kan tage tid og kræfter for en online virksomhed at opbygge kundetilfredshed for at bevise sig troværdig, mens en mursten og mørtelbutik muligvis begynder med mere af denne forbrugertillid.