Hvad er en pro-oxidant?
En pro-oxidant er et stof, der udløser oxidativ stress ved at øge frie radikaler, reaktive molekyler, der er kendt for at skade celler. Oxidation opstår, når iltmolekyler interagerer med andre stoffer. Molekyler opretholder stabilitet, når de har et parret antal elektroner. Når oxidation finder sted, går et elektron tabt, hvilket gør molekylet ustabil. Den oxidative stress forårsaget af pro-oxidanter er forbundet med for tidlig aldring og sygdomsudvikling.
Frie radikaler er et naturligt biprodukt af energioptagelse. Når kroppen konverterer ilt til energi, produceres reaktive iltarter. Disse molekyler er meget reaktive på grund af et uparret antal elektroner. Reaktiviteten af frie radikaler kan producere betydelig skade på aminosyrer, DNA og fedtsyrer. I nogle tilfælde hjælper oxidation med at ødelægge toksiner og beskytte kroppen, men overskydende oxidation forårsager stress.
Et antal pro-oxidantstoffer forårsager skade på brændstofproduktionscellecentre KNEgen som mitokondrier. Disse vitale celler er energikrafthuse og producerer den energi, der kræves til korrekt funktion. Skader på mitokondrier fører til træthed og en manglende evne til at producere nok energi til vitale funktioner og løbende oxidativ stress, der skader mitokondrierne sætter scenen for degenerative sygdomme og accelererede aldring.
Pro-oxidanter skaber en ondskabsfuld cyklus af ustabilitet, fordi reaktive iltarter brydende søger at parre sig. For at afslutte deres par stjæler frie radikaler elektroner fra andre molekyler. Når molekylet mister et elektron, bliver det ustabilt og gentager cyklussen ved at søge og fjerne elektroner fra endnu et molekyle. Den kontinuerlige proces med at fjerne elektroner skaber et øget niveau af cellulær ustabilitet, og med tiden forårsager denne løbende proces skade på genetisk materiale og andre vigtige celler.
Antioxidanter er kemiskeALS, der er i stand til at bringe stabilitet ved at neutralisere pro-oxidantstoffer ved at søge ustabile molekyler og parre sig sammen med dem for at forhindre dem i at stjæle elektroner og skabe skade. Når mængden af antioxidantstoffer er lig med eller overstiger mængden af pro-oxidanter, kan kroppen forhindre celleskade og opretholde stabilitet. Hvis pro-oxidant kemikalier stiger langt ud over niveauet af antioxidanter, er kroppen ikke i stand til at holde trit og oxidative stressresultater.
At spise en sund kost hjælper med at bevare balancen mellem antioxidanter og pro-oxidantstoffer. Frugt og grøntsager er fyldt med antioxidantstoffer, der hjælper med at beskytte kroppen mod frit radikale skader. Grøn te indeholder en antioxidant kaldet epigallocatechin-3-gallate (EGCG), der almindeligt kendt for at reducere oxidativ stress og forhindre sygdomsprogression. EGCG besidder også positiv pro-oxidantaktivitet ved at inducere celledød i tumorer, hvilket hjælper med at beskytte mod kræft.