Hvad er Kalach?
Kalach er en type slavisk brød lavet og spist i flere europæiske lande som Ungarn, Rusland og Ukraine. Udseendet og formen på brødet kan variere afhængigt af landet, men brødet har næsten altid en rund form. Den polske version af brødet kan have en simpel rund form med eller uden et hul i midten. Den ukrainske version er imidlertid især kendetegnet ved dens runde, "flettet" udseende med et hul i midten. Kalach er også kendt som "Kolach" eller "Kolachi" i sin flertalsform.
Navnet "Kalach" er afledt af det slaviske eller ukrainske ord "Kolo", hvilket betyder "cirkel" eller "hjul", sidstnævnte sandsynligvis vedrører den primitive metode til slibende hvede ved hjælp af to runde stones. Brødet siges at være en sædvanlig del af hverdagens måltider og festligheder, hvad enten det er for de rige eller de fattige. Ifølge russiske beretninger ville Tzars eller Monarchs sende Kolachi til kirkelige præster som et tegn på respekt og velkomst, og woulD giver også den udpegede tjener en mønt for at købe sig sit eget stykke Kolach, mens han bringer Kolachi til modtagerne. I ukrainsk tradition tilbydes brødet sammen med noget salt gæsterne, der vil tage et lille stykke og dyppe det i saltet.
Kalachs ingredienser bruges ofte til fremstilling af ethvert andet brød, såsom mel, æg, olie og gær. Noget sukker og salt tilsættes for en vis smag såvel som noget mælk til en blødere struktur. Når alle ingredienserne er æltet ind, sættes dejen normalt til side til at hvile, så gæren kan lade dejen stige og udvide til at fordoble sin oprindelige størrelse. For den ukrainske "flettet" Kalach er dejen opdelt i tre rebstykker, som vil blive sløjtet og flettet sammen. De tre dejroper har også religiøs betydning, da de repræsenterer den hellige treenighed.
Når rebene er flettet sammen, overlades det formede brød til RISE igen, så det vil udvide sig, før det børstes med noget æg for at skabe et glaseret udseende. Valmue- eller sesamfrø kan drysses ovenpå for en endelig udsmykning. Bager ved normalt, at Kalach er kogt, hvis det lyder hul, når det tappes let.
Under julaften vil ukrainske husholdninger normalt have på deres borde tre stykker Kolachi stablet oven på den anden, med et oplyst lys indsat gennem hullet. Kalachs evigheds symbolik gør det også til en vigtig del af begravelsesceremonier, som kristne tror på livet efter livet. En Kalach placeres normalt i nærheden af brystområdet for den døde person, inden han bliver begravet, for at give sin sjæl lidt mad, mens han rejser efter livet.