Vad är Kalach?

Kalach är en typ av slaviskt bröd som tillverkas och äts i flera europeiska länder som Ungern, Ryssland och Ukraina. Utseendet och formen på brödet kan skilja sig beroende på landet, men brödet har nästan alltid en rund form. Den polska versionen av brödet kan ha en enkel rund form med eller utan hål i mitten. Den ukrainska versionen kännetecknas emellertid särskilt av sin runda, "flätade" utseende med ett hål i mitten. Kalach är också känd som "Kolach" eller "Kolachi" i sin pluralform.

Namnet "Kalach" härstammar från det slaviska eller ukrainska ordet "Kolo", vilket betyder "cirkel" eller "hjul", det senare som antagligen hänför sig till den primitiva metoden för att malma vete med två runda stenar. Brödet sades vara en sedvanlig del av vardagliga måltider och festligheter, vare sig det är för de rika eller de fattiga. Enligt ryska berättelser skulle Tzars eller Monarchs skicka Kolachi till kyrkans präster som ett tecken på respekt och välkommen, och woulD Ge också den utsedda tjänaren ett mynt för att köpa sig sin egen bit av Kolach samtidigt som han tar Kolachi till mottagarna. I ukrainsk tradition erbjuds brödet, tillsammans med lite salt, till gästerna, som tar en liten bit och doppar det i saltet.

Ingredienserna i Kalach används vanligtvis för att tillverka annat bröd, såsom mjöl, ägg, olja och jäst. Vissa socker och salt tillsätts för lite smak, liksom lite mjölk för en mjukare struktur. När alla ingredienser knådas in, avsätts degen vanligtvis för att vila så att jästen kan låta degen stiga och expandera för att fördubbla sin initiala storlek. För den ukrainska "flätade" Kalach är degen uppdelad i tre repstycken, som kommer att slingas och flätas ihop. De tre degreparna har också religiös betydelse, eftersom de representerar den heliga treenigheten.

När repen har flätats ihop kommer det bildade brödet att lämnas till RISE igen så att det kommer att expandera, innan det borstas med lite ägg för att skapa ett glaserat utseende. Vallmo- eller sesamfrön kan strö på toppen för en slutlig utsmyckning. Bakare vet vanligtvis att Kalach är tillagad om det låter ihåligt när de tappas lätt.

Under julafton kommer ukrainska hushåll vanligtvis att ha på sina bord tre bitar av Kolachi staplade ovanpå den andra, med ett upplyst ljus som insattes genom hålet. Kalachs symbolik för evigheten gör det också till en viktig del av begravningsceremonier, som kristna tror på livet efter livet. En Kalach placeras vanligtvis nära bröstområdet för den döda personen innan han begravdes för att ge sin själ lite mat när han reser efter livet.