Hvad er Pastiera?
Pastiera er en klassisk dessertret i napolitansk køkken (madlavning, der stammer fra Napoli). Det kaldes undertiden hvedekage eller hvedeostkage, da den bruger nogle usædvanlige ingredienser i fyldet, semulina hvede og ricottaost. Som mange italienske desserter er resultatet ikke alt for sød, men kombinationen af smag antages af mange at være usædvanligt lækker.
Selvom Pastiera kan kaldes en kage, er det virkelig mere af pie, lavet med en konditorskorpe. Skorpen er rig, normalt en kombination af smør eller smult, mel, æg og sukker. Desserten koges typisk i en fjederform, og skorpen skal være robust nok til at stå på egen hånd, når den er fjernet fra gryden.
Udfyldningen til pastiera repræsenterer en kombination, der kan være ukendt for amerikanske gane. Ricottaost, kogt semulina (fløde af Wheat® kan bruges i stedet), æg, citronsaft, smør, sukker, krystalliseret appelsinskal, citron, kanel og vanilje er blandetsammen for at skabe den typiske fyldning. Semolina skal have lov til at afkøle, før de blandes med de andre ingredienser, så æggene koges ikke, og den nederste konditorskorpe opvarmes ikke. Generelt er den øverste skorpe gatticeret, hvilket tager lidt ekstra tid at gøre, men skaber et attraktivt udseende.
Selvom Pastiera nu er mest forbundet med påske og måske endda kaldes påskepai, mener madhistorikere, at de første versioner blev lavet for at fejre hedenske ritualer om foråret, og især til ære for gudinden, Ceres. En anden legende, der var forbundet med Pastiera, var, at den blev skabt til at fejre den smukke sang af havfruen, Partenope. Hun ville dukke op hver forår, og hendes musik glædede landsbyboerne. De skabte en skål til at ære hende dejlige sang, en så sød som hendes stemme eller i alternative versioner, Partenope gav ingredienserne i pastiera til guden og gudindenaf havet og de skabte den napolitanske dessert.
Da katolisismen fejede Italien, blev mange af de hedenske ritualer genopfundet og indarbejdet i kristen tro. Især påske, fejringen af Kristus, der stiger fra de døde, er forbundet med de tidligere ideer om genfødelse og fornyelse bragt af hvert forår. Således var Pastiera stadig ganske velkommen af kristne, men i sin nuværende form kan det være blevet skabt tættere på det 8. eller 9. århundrede af nonner på San Gregorio Armeno -klosteret og klosteret.
En nyere version af Pastiera, opfundet af Starace, kombinerer de fleste af ingredienserne med en konditorcreme, hvilket gør fyldningen lettere. Du kan finde begge versioner i italienske bagerier et par dage før påske. Tilladelse af desserten at sidde i et par dage, så smagene udvikler mere dybde betragtes som traditionelle og meget ønskelige.