Hvad gør soja så alsidig?
Mange mennesker tænker på det sydøstlige USA som den bomuldsproducerende hovedstad i landet. Landmænd vokser en masse bomuld der, men en anden kontantafgrøde er lige så rentabel: sojabønner. I Alabama alene blev over 4,7 millioner bushels sojabønner produceret i 2005. Soja er en kompleks plante, der indeholder de grundlæggende byggesten til en række produkter. Derfor er det en meget alsidig plante.
Med amerikanere, der vælger sundere diæter, er sojabaserede fødevarer steget i popularitet. Dette skyldes, at det kan bruges på så mange måder og indeholder en komplet proteinprofil. Det har alle de essentielle aminosyrer og er det nærmeste vegetabilske protein til kød.
soja bruges til at fremstille mælk, tofu, mel, yoghurt, tekstureret vegetabilsk protein, tempeh, miso og mange andre fødevarer. Sojamel og mælk kan bruges til bagning eller til fremstilling af tofu, og mælken kan også drikkes almindeligt eller aromatiseret.
Mange mennesker kan også lide soja, fordi den ikke har en stærk smag. Aroma kan væreFøjet til produkterne for at få dem til at smage, som kokken ønsker. Nogle produkter, som tofu, påtager sig også aromaerne på hvad de er kogt med. Sojapulver kan købes og tilsættes til smoothies og andre fødevarer for at øge proteinkvaliteten og -mængden.
Sojabønner har været basen for mange asiatiske diæter i århundreder. De er lette at dyrke, og med deres anvendelser i så mange produkter lod de fattige mennesker få mest muligt ud af deres begrænsede landbrugsjord ved at stole på sojabønner som deres primære proteinkilde snarere end køer eller kyllinger, som koster mere at vedligeholde.
Vegetarer og veganere har længe været afhængige af denne plantes alsidighed for at hjælpe dem med at spise afbalancerede, kødfrie diæter. Medicinske studier har også vist, at soja kan hjælpe med at sænke kolesterolniveauer samt lette symptomer på overgangsalderen og hjælpe med at forhindre kræft og hjertesygdom.
Der er også mange ikke-fødevarer til denne plante.Det kan bruges i produkter, der er så forskellige som lotioner, stearinlys, rengøringsmidler, farveblyanter, dieseladditiver, stofbalsam, blæk, malingsfjerner og shampoo. Da soja er en vedvarende kilde, bliver den også populær som dieselbrændstof.