Was ist eine Arbeitswoche?
Eine Arbeitswoche ist nicht nur die Zeit, die ein Mitarbeiter für die Arbeit verbringt, sondern auch die Stunden, die ein Arbeitgeber gesetzlich von einem Mitarbeiter in einer Kalenderwoche verlangen darf. In den meisten Ländern dauert die Arbeitswoche fünf Tage, normalerweise zwischen Montag und Freitag. In der Regel benötigen Unternehmen durchschnittlich 40 Stunden pro Woche. Während die meisten Unternehmen die 40-Stunden-Woche über einen Zeitraum von fünf Tagen in Acht-Stunden-Schritte aufteilen, haben viertägige Arbeitswochen mit zehn Stunden pro Tag an Beliebtheit gewonnen. Einige Länder haben auch Arbeitswochen eingeführt, die von der 40-Stunden-Norm abweichen. Arbeitswochen können auch von den religiösen Überzeugungen eines Mitarbeiters sowie von Feiertagen abhängen.
In den USA dominierte die achtstündige fünftägige Arbeitswoche seit den 1920er Jahren, als der amerikanische Autohersteller Henry Ford den Zeitplan für seine Fabrikarbeiter umsetzte. Ford glaubte, dass nicht nur seine Mitarbeiter im Zeitplan produktiver sein würden, sondern dass sie angesichts der größeren Freizeit am Wochenende mehr Zeit hätten, sein Auto zu genießen und so das Geschäft in Schwung zu bringen. In den folgenden Jahrzehnten setzte sich die 40-Stunden-Woche in Nordamerika, Europa und Asien durch. Viele Länder haben Arbeits- und Beschäftigungsgesetze erlassen, die verhindern, dass Arbeitnehmer durchschnittlich mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten müssen, es sei denn, sie haben sich bewusst für einen anspruchsvolleren Zeitplan entschieden.
Der 40-Stunden-Zeitplan wurde populär, weil er sich sowohl an Arbeitgeber als auch an Arbeitnehmer richtete und es den Unternehmen ermöglichte, während der Woche von einer großzügigen Arbeitsstundenzahl zu profitieren und die Arbeitnehmer von zwei vollen Arbeitstagen pro Woche zu profitieren. Die Menschen konzentrierten sich mehr auf die Vereinbarkeit von Beruf und Familie. Der Begriff Wochenendkrieger wurde verwendet, um Arbeiter zu beschreiben, die ihre Wochenenden nicht für die Freizeit nutzten, sondern leidenschaftlich Hobbys wie Camping, Heimwerken und Sport ausübten.
In den meisten Ländern ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass Mitarbeiter kürzere Arbeitswochen in den Ferien verbringen dürfen. Viele Arbeitgeber sind außerdem verpflichtet, die religiösen Traditionen ihrer Arbeitnehmer zu respektieren. In Ländern oder Regionen mit einer hohen Mitarbeiterzahl, in denen wöchentliche Sabbat- oder Gebetsrituale befolgt werden, gestatten Unternehmen den Arbeitnehmern häufig, an bestimmten Tagen vorzeitig abzureisen. In diesem Szenario kann eine Arbeitswoche von Montag bis Freitag bis Mittag dauern, im Gegensatz zu einem vollen Arbeitstag am Freitag.
Verschiedene Länder und Unternehmen haben experimentiert, um die 40-Stunden-Woche zu ändern. Im Jahr 2000 ging die französische Regierung so weit, die Wochenarbeitszeit gesetzlich auf 35 Stunden zu ändern, nur um sie einige Jahre später aufgrund von Kritik zu ändern. Die indische Regierung hingegen hat traditionell eine 48-stündige Arbeitswoche hinter sich. Natürlich kann die Berücksichtigung von Überstunden und Urlaubszeiten die tatsächliche Arbeitswoche eines Landes erheblich von seinem gesetzlichen Auftrag unterscheiden.
Unternehmen haben auch mit unterschiedlichen Arbeitsplänen experimentiert. Es gibt die Zehnstunden pro Tag, die Vier-Tage-Woche, aber Unternehmen haben auch mit der Idee gespielt, durchschnittlich 40 Stunden in noch weniger Tage zu packen und dem Mitarbeiter ein langes Wochenende zu ermöglichen. Andere Unternehmen fordern von ihren Mitarbeitern mehr als die durchschnittlichen 40 Stunden, gleichen aber die Mehrarbeit mit lukrativen Überstundenlöhnen aus.