Qu'est-ce que le gouverneur central?
Le gouverneur central est une idée théorique qui tente d’expliquer un mécanisme alternatif de fatigue dans l’exercice. Selon cette théorie, les muscles des personnes ne sont pas épuisés quand ils commencent à se sentir fatigués. Au lieu de cela, la théorie suggère qu'un mécanisme appelé le gouverneur central crée une sensation de fatigue dans le corps afin de protéger une petite réserve d'énergie en cas d'urgence. Ainsi, la personne se sent fatiguée et cesse de faire de l'exercice avant de s'essouffler physiquement. Le concept de gouverneur central fait encore l’objet de nombreuses discussions et de nombreux experts en conditionnement physique ne l’approuvent pas du tout.
Les théories traditionnelles sur la fatigue physique sont beaucoup plus axées sur les aspects physiques de la fonction musculaire. Par exemple, les fibres musculaires se déchirent pendant les exercices de musculation et le corps brûle les glucides et les graisses lorsque les personnes font de l'exercice. La plupart des experts en conditionnement physique conviennent que ces choses agissent comme des limites. Ils croient que les muscles sont littéralement épuisés en réserves d'énergie, ce qui entraîne directement douleur et inconfort. Ceux qui sont d'accord avec l'idée du gouverneur central ne rejettent pas nécessairement les concepts de base de l'énergie physique, mais ils ne pensent pas que les limites physiques sont principalement responsables de la fatigue.
Les partisans du gouverneur central soulignent que beaucoup de choses qui se passent lors d'événements sportifs sont la preuve de leur théorie. Par exemple, certaines études montrent que les coureurs qui sont complètement épuisés sont capables de courir plus vite à la fin de leurs courses. Il en va de même dans d'autres sports où les athlètes sont parfois capables de trouver un surplus d'énergie dans les situations les plus importantes, quelle que soit leur fatigue. Par exemple, un boxeur peut rallier la fin d’un combat et trouver l’énergie nécessaire pour assommer son adversaire alors même qu’il était presque trop épuisé pour se déplacer au tour précédent.
Il existe également des études de laboratoire qui soutiennent l'idée du gouverneur central. Les scientifiques ont mené des recherches pour inciter l’esprit à penser qu’il recevait de la nourriture alors que ce n’était pas le cas en permettant aux gens de goûter à des boissons sucrées sans les avaler. Ces études ont montré que ceux qui goûtent les boissons peuvent être efficaces plus longtemps, même s’ils n’obtiennent pas réellement d’énergie glucidique significative. Il existe également des études montrant que la fatigue mentale peut directement conduire à la fatigue physique. Ces études et d'autres comme celles-ci semblent montrer un lien plus direct entre la fonction mentale et le niveau de fatigue que ce à quoi beaucoup d'autres experts en conditionnement physique traditionnels auraient pu s'attendre.