Qu'est-ce que l'aquaculture?
L'aquaculture est la culture de plantes ou d'animaux aquatiques pendant tout ou partie de leur cycle de vie, selon le département de l'agriculture des États-Unis. La pratique est principalement connue pour son application à la pêche, mais ce n’est pas la seule chose pour laquelle l’aquaculture peut être utilisée. Cela s'applique également aux huîtres, aux crevettes et à d'autres animaux qui n'étaient pas traditionnellement considérés comme de l'aquaculture.
L'aquaculture présente de nombreux avantages. En premier lieu, il permet aux populations naturelles de poissons de se reproduire pendant que des versions élevées en élevage sont utilisées pour l'alimentation. Cela contribue à la durabilité de certains poissons très demandés. Cela signifie également que le poisson est plus facile à trouver.
Les perles sont un autre produit issu de l'aquaculture. Celles-ci sont appelées perles de culture et sont produites à la fois en eau douce et en eau de mer. Les huîtres sont implantées avec un noyau qu’elles utiliseront éventuellement pour former la perle, ce qui élimine le hasard. Bien que les perles naturelles aient, dans de nombreux cas, beaucoup plus de valeur, les perles de culture sont plus faciles à produire et plus nombreuses, ce qui explique leur valeur moins élevée.
Aux États-Unis, le poisson-chat et la truite sont deux des poissons les plus couramment élevés en aquaculture. Ces espèces se débrouillent bien dans un environnement contrôlé et génèrent un profit relativement rapidement. Bien qu'ils ne deviennent normalement pas aussi gros que leurs homologues naturels, tout simplement parce qu'ils ne vivent pas aussi longtemps, ils grandissent souvent plus vite, en étant nourris de suppléments en plus de la nourriture naturelle.
Dans certains milieux, l'aquaculture a été critiquée pour la manière dont elle élève ses produits et pour certains de ses impacts environnementaux. Par exemple, le saumon d'élevage ne présente souvent pas les mêmes avantages pour la santé que le saumon sauvage, en raison de problèmes alimentaires et de son incapacité à nager dans les grands espaces ouverts, comme prévu naturellement. En outre, ils reçoivent des suppléments qui affectent la croissance, les hormones et même la couleur de la viande.
Ceux qui critiquent l'aquaculture suggèrent également que cette pratique soutient les grandes entreprises agricoles plutôt que les petits agriculteurs et les pêcheurs. Les coûts de démarrage et d’entretien d’une exploitation aquacole peuvent parfois être prohibitifs pour beaucoup de personnes désireuses de s’impliquer. Par conséquent, dans de nombreux cas, les seuls à pouvoir se lancer dans l’activité sont ceux qui disposent d’un capital important. Ce sont généralement de grandes entreprises.
D'autres disent que l'aquaculture est une partie importante de la gérance de l'environnement. La technologie a maintenant atteint un point où les espèces peuvent être capturées à un rythme qui dépasse de beaucoup leurs capacités de reproduction. Par conséquent, le seul moyen de maintenir les populations sauvages peut être de compléter ces populations avec des versions de l'espèce élevées à la ferme. En effet, ceux qui soutiennent les activités aquacoles estiment que cette pratique est la clé de bonnes pratiques environnementales.