Che cos'è Megacolon?
Il megacolon è una condizione medica caratterizzata dalla dilatazione del colon, che può essere congenita o innescata dalla presenza di infezione o ostruzione intestinale. Indipendentemente dalla causa, tutte le presentazioni di questa condizione inducono spesso sintomi simili. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e spesso comporta la somministrazione di liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione e la chirurgia correttiva per ripristinare la corretta funzionalità del colon.
Il megacolon tossico è considerato una complicazione pericolosa per la vita associata all'esistenza di una condizione intestinale sottostante. La presenza di infiammazione e infezione contribuisce alla tossicità della condizione che causa la dilatazione dell'intestino crasso. Gli individui sintomatici possono manifestare una varietà di sintomi che possono includere disagio addominale, tenerezza e distensione. Ulteriori segni di tossicità possono includere frequenza cardiaca elevata, febbre e nausea e, in casi estremi, shock.
Il megacolon congenito è un blocco intestinale a causa di alterati movimenti muscolari all'interno dell'intestino. A causa della mancanza di nervi all'interno dell'intestino, il contenuto intestinale si accumula, causando distensione addominale e disfunzione intestinale. Spesso diagnosticata durante l'infanzia, questa condizione provoca lo sviluppo di costipazione, distensione addominale e vomito nei neonati. Ulteriori sintomi possono includere l'assenza di una prima feci (merconio), ittero e diarrea acquosa.
Un'ostruzione intestinale primaria può verificarsi nell'intestino tenue o crasso e può presentarsi come una condizione acuta o cronica. Frequentemente diagnosticata nei bambini e negli anziani, questa forma di dilatazione del colon è di natura idiopatica, il che significa che non esiste una causa nota in assenza di infiammazione o infezione. Gli individui con condizioni croniche, come la paralisi cerebrale o altri disturbi neurologici, o quelli che sono costretti a letto di solito hanno un rischio maggiore di sviluppare questa condizione. Coloro che diventano sintomatici con forme non tossiche di dilatazione del colon possono provare disagio addominale, nausea e vomito.
I test diagnostici utilizzati per confermare la presenza di dilatazione del colon variano. In presenza di distensione addominale, possono essere eseguiti un esame fisico e la palpazione dell'area interessata. Eventuali anomalie rilevate durante un esame preliminare richiedono di solito ulteriori test. Se si sospetta un megacolon tossico, ulteriori test possono includere la somministrazione di una radiografia addominale e esami del sangue per valutare i livelli di elettroliti e rilevare la presenza di eventuali marker indicativi di infezione.
Ai bambini sospettati di avere megacolon congenito può essere somministrato un clistere di bario e una radiografia addominale per confermare la presenza di disfunzione intestinale. Un esame rettale può determinare la presenza di alterazione del tono muscolare rettale, che può contribuire alla manifestazione dei sintomi. In alcuni casi, può anche essere eseguita una manometria anale per valutare la pressione rettale.
Se si sospetta un'ostruzione intestinale, può essere condotto un test del bario per confermare la presenza e la posizione del blocco. Prima del test, a un individuo viene somministrato bario, per via orale o come iniezione, che viene quindi monitorato con l'uso di raggi X per valutare le condizioni e la funzionalità del tratto gastrointestinale superiore e degli organi correlati, compresi gli intestini. Una manometria esofagea può essere eseguita per valutare le condizioni dell'esofago e la funzione intestinale può essere valutata con una scansione del radionuclide intestinale.
Il trattamento per il megacolon tossico ha un approccio sfaccettato. Per invertire gli effetti della condizione, è possibile somministrare liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione e, se il colon è diventato perforato, può essere eseguita un'asportazione parziale o completa del colon, nota come colectomia. Al fine di prevenire la diffusione dell'infezione, che può portare alla sepsi, possono anche essere somministrati antibiotici. A causa di un rischio significativo di morte, è essenziale un trattamento tempestivo e appropriato per la dilatazione del colon. Le complicanze associate a questa condizione possono includere shock, sepsi e perforazione del colon.
Il megacolon congenito richiede spesso la rimozione della porzione addominale del colon e del retto. Il restante tessuto colico viene utilizzato per funzionare al posto della porzione asportata. Prima dell'intervento, l'intestino viene decompresso per alleviare la pressione e consentire una più facile manipolazione dell'organo. La procedura viene spesso eseguita durante due interventi chirurgici separati ed entrambi possono essere completati prima che il bambino compia un anno. Le complicanze associate a questa chirurgia correttiva possono includere la sindrome dell'intestino corto, l'infiammazione intestinale e la perforazione intestinale.
La dilatazione non tossica del colon può anche essere trattata con farmaci e interventi chirurgici. Una colonscopia può essere utilizzata per alleviare l'aria accumulata e i liquidi per via endovenosa possono essere somministrati per prevenire la disidratazione che può derivare da nausea e vomito eccessivi. Un trattamento aggiuntivo per questa condizione potenzialmente potenziale può includere l'uso dell'aspirazione nasogastrica, che comporta il posizionamento di una cannula nasogastrica (GN) per decomprimere l'intestino e un'implementazione di cambiamenti nella dieta. Gli individui con questa forma di megacolon generalmente dimostrano un miglioramento entro pochi giorni dal trattamento. Le complicazioni possono includere diarrea, perdita di peso involontaria e carenze di minerali e vitamine.