Che cos'è la glomerulonefrite rapidamente progressiva?
La glomerulonefrite rapidamente progressiva (RPGN) è una condizione che influisce negativamente sulla funzionalità renale e può rapidamente diventare pericolosa per la vita. Conosciuta anche come glomerulonefrite a mezzaluna, RPGN è frequentemente associata a patologie renali esistenti e condizioni infiammatorie, come la vasculite. Il trattamento dipende interamente dalla causa sottostante dell'infiammazione. Nella maggior parte dei casi, i farmaci possono gestire i sintomi e rallentare la progressione dell'insufficienza renale. I casi acuti possono richiedere dialisi e trapianto di rene.
Una diagnosi di glomerulonefrite rapidamente progressiva viene generalmente effettuata con l'ausilio di test di laboratorio. I pannelli sanguigni e le analisi delle urine vengono generalmente somministrati per valutare la funzionalità renale e verificare l'infiammazione e l'infezione. I segni indicativi di glomerulonefrite includono spesso glomeruli a forma di mezzaluna, elevati livelli di creatinina e presenza di anticorpi associati a RPGN. Inoltre, le proteine saranno insufficienti nel sangue, ma eccessivamente alte nelle urine. Una biopsia con ago del rene può anche essere eseguita per determinare la prevalenza di cicatrici o altre anomalie fisiologiche.
I reni ospitano un sistema di filtrazione del sangue composto da numerosi capillari chiamati glomeruli. È responsabilità di questi capillari filtrare le impurità dal sangue. Una volta separate, le tossine vengono processate ed eliminate come urina. In presenza di glomerulonefrite, i capillari si infiammano, permettendo alle impurità di scivolare e rimanere nel sangue. L'accumulo di contaminanti esaurisce il flusso sanguigno di nutrienti essenziali.
Gli individui con malattie renali e infiammatorie esistenti sono maggiormente a rischio di sviluppare glomerulonefrite rapidamente progressiva. In alcuni casi, un'infezione batterica grave o cronica può anche danneggiare i glomeruli, contribuendo all'infiammazione e all'insorgenza dei sintomi di RPGN. Le condizioni croniche che causano cicatrici nei tessuti, come le malattie renali a base di diabete, spesso compromettono la funzione renale portando allo sviluppo di RPGN. Non è raro che alcuni casi siano diagnosticati come idiopatici, il che significa che non esiste una causa definita per la sua insorgenza.
Segni di funzionalità renale acutamente compromessa si presentano spesso con ritenzione idrica pronunciata e gonfiore degli arti inferiori, in particolare caviglie e piedi. Gli individui con glomerulonefrite rapidamente progressiva noteranno che urinano meno spesso, ma quando lo fanno l'urina carica di proteine può essere schiumosa. Non è insolito per alcune persone espellere urine di colore anormale o scure, di colore anomalo. La funzione glomeruli compromessa spesso consente il passaggio dei globuli rossi nelle urine, una condizione nota come ematuria, che rende l'urina scura. Man mano che le condizioni peggiorano, l'anemia può svilupparsi, causando una facile affaticamento o una debolezza con poca attività fisica.
Il trattamento della glomerulonefrite rapidamente progressiva è incentrato sull'alleviamento della causa sottostante dell'infiammazione e sul rallentamento della progressione della malattia. I farmaci immunosoppressori e a base di steroidi vengono generalmente somministrati per ridurre l'infiammazione e alleviare i sintomi. Se la compromissione dei glomeruli origina da un'infezione, possono essere somministrati antibiotici. La dialisi e la plasmaferesi possono essere utilizzate per rimuovere sistematicamente tossine e anticorpi a base di RPGN dal proprio sistema, riducendo ulteriormente l'infiammazione e alleviando lo stress sui reni. Gli individui con stadio terminale correlato alla glomerulonefrite rapidamente progressiva o insufficienza renale completa possono essere sottoposti a trapianto.