O que é um onfalocele?
Uma onfalocele tecnicamente é uma malformação ou um defeito de nascimento na parede do abdome, geralmente ao longo da área do cordão umbilical. Geralmente é caracterizada pela protrusão dos órgãos abdominais internos fora do umbigo e é coberta por uma fina membrana transparente. Algumas partes ou a maior parte do intestino, estômago, baço e fígado podem ser vistas através dessa fina camada, dependendo do tamanho da abertura.
Na sexta semana de vida fetal, o intestino geralmente se desenvolve e tende a se projetar para fora do abdômen e a crescer mais. No final da décima semana, eles geralmente retornam para dentro da cavidade abdominal, tecnicamente seguida pelo fechamento da parede abdominal. Às vezes, a falha desse processo ocorre durante o desenvolvimento do feto, resultando frequentemente na formação de uma onfalocele. Existem alguns estudos que apontam os distúrbios genéticos herdados como possíveis causas da onfalocele.
Durante o segundo e o terceiro trimestre da gravidez, uma onfalocele tecnicamente pode ser detectada por ultra-som, se presente no feto. Muitas vezes, é aconselhável por um médico avaliar ainda mais o feto quanto a qualquer presença de outras anormalidades. A síndrome de Down, a síndrome de Turner e a síndrome de Beckwith-Wiedemann, entre muitas outras, são frequentemente encontradas em crianças nascidas com onfaloceles. Os procedimentos de reparo geralmente são decididos antes do nascimento da criança afetada, dependendo principalmente do tamanho do defeito, como visto em um ultrassom.
Os defeitos congênitos de onfalocele podem ser pequenos ou grandes. Uma pequena onfalocele, que ocorre em um em cada 5.000 nascidos vivos em todo o mundo, geralmente mostra apenas uma parte do intestino que se projeta através do umbigo. Isso geralmente é reparado logo após o nascimento, onde os intestinos são colocados dentro do abdômen, seguidos pelo fechamento da parede defeituosa.
As onfaloceles grandes ou gigantes geralmente ocorrem na proporção de um bebê afetado para cada 10.000 nascimentos em todo o mundo. O reparo de grandes defeitos geralmente é adiado até o bebê amadurecer. Os órgãos salientes geralmente incluem intestinos, baço, estômago e fígado. As onfaloceles gigantes aumentam muito o risco de infecção, pois os órgãos são principalmente expostos ao meio ambiente.
O reparo de uma onfalocele gigante geralmente é feito em estágios, onde um plástico protetor é usado primeiro para cobrir os órgãos salientes. À medida que a criança cresce e sua cavidade abdominal tecnicamente aumenta, seus órgãos gradualmente se encaixam. Em seguida, o reparo da parede abdominal geralmente segue. Todo esse processo pode durar dias, semanas ou até meses ou anos, geralmente dependendo do tamanho do defeito da parede e de outros problemas de saúde envolvendo a criança afetada.