O que é policondrite recidivante?
A policondrite recidivante (PR) - condromalácia sistêmica ou policondrite atrófica - é um distúrbio raro que causa inflamação do tecido conjuntivo, especificamente da cartilagem que envolve os olhos, nariz e ouvidos. A dor nos locais e articulações da cartilagem é um dos principais sintomas da policondrite recidivante. Testes de laboratório e observações médicas ajudam a detectar a deterioração da cartilagem, e o tratamento geralmente envolve uma prescrição de corticosteróides ou medicamentos imunossupressores. As causas da deterioração da cartilagem permanecem desconhecidas. A doença também é conhecida como doença de von Meyenburg ou síndrome de Meyenburg-Altherr-Uehlinger, bem como policondrite atrófica crônica e condromalácia generalizada ou sistêmica.
Entre os principais sintomas da policondrite recidivante, está a dor que ocorre repentinamente ao redor das orelhas, nariz e olhos, além das articulações e tecidos. A inflamação é outro sintoma comum que causa rigidez ou artrite nas mãos e pés, pulsos, joelhos e tornozelos. Se o inchaço ocorrer nos olhos, o distúrbio pode levar a ceratite ou conjuntivite. A inflamação nos ouvidos e no nariz causa deformidades nas orelhas e no nariz, porque a policondrite recidivante enfraquece a cartilagem. A inflamação ao redor da traquéia não apenas cria problemas respiratórios, como também causa rouquidão crônica e dor de garganta.
Esta doença do tecido conjuntivo pode ocorrer em homens e mulheres, e os sinais geralmente aparecem durante a meia idade. Principalmente, o distúrbio causa episódios recorrentes de cartilagem e inflamação dos tecidos. Além da inflamação no nariz, olhos e ouvidos, o distúrbio atinge a coluna e as articulações, o que geralmente leva à artrite. Também afeta a traquéia, que coloca em risco a respiração. A policondrite recidivante também pode inflamar os vasos sanguíneos, o coração e os rins, tornando a doença com risco de vida se não for tratada imediatamente.
A inflamação do coração, dos vasos sanguíneos e da pele causada pela policondrite recidivante atua como um catalisador para outros problemas, como aneurisma, pericardite ou vasculite. Como algumas outras condições crônicas, a policondrite recorrente também causa perda de peso e fadiga. Os sintomas variam de leve a grave e geralmente duram várias semanas.
As causas da policondrite recorrente ainda não foram determinadas. Os médicos associaram a condição à artrite reumatóide e outras doenças autoimunes porque compartilham sintomas semelhantes. No caso de uma doença auto-imune, o sistema imunológico do corpo apresenta problemas com o combate a infecções, geralmente levando à inflamação dos tecidos.
Para diagnosticar o problema, o médico primeiro observa o paciente quanto a sinais de inflamação nos olhos, ouvidos e outros tecidos e articulações. Se o diagnóstico permanecer incerto, o médico solicitará uma biópsia da cartilagem afetada para posterior exame. Os exames de sangue também ajudam a detectar os sintomas do distúrbio. O médico também pode usar uma tomografia computadorizada do peito ou exames espirométricos para examinar o inchaço na traquéia e nos tecidos circundantes.
Uma vez que o teste confirma um diagnóstico, o tratamento geralmente inclui o uso regular de corticosteróides ou AINEs para reduzir a inflamação. Medicamentos imunossupressores podem ser prescritos para casos mais graves. O paciente deve procurar atendimento médico constante a longo prazo para evitar que os sintomas se tornem fatais.