Vad är fokusgrupper?
Fokusgrupper samlas för att testa ett koncept och se hur det spelar med olika demografier. Fokusgrupper används av människor som utvecklar reklamkampanjer för att se till att deras budskap, vare sig tryckta annonser eller TV-reklam, säger vad de vill säga. De används också alltmer av politiker för att finslipa sin egen reklam, antingen för att bli vald eller för att sälja sin politik till sina valmän.
Fokusgrupper är marknadsundersökares arbete. Folk rekryteras för att tjänstgöra i en fokusgrupp och betalas vanligtvis en liten avgift för sin tid. De fyller i enkäter som noggrant identifierar deras demografiska grupp. Ålder, livsstil, inkomst, attityder, politiska lutningar och så vidare används för att kategorisera fokusgruppmedlemmar i ett visst samhällssegment.
Fokusgrupperna visas en annons eller en reklam och ifrågasätts om deras reaktion på den. Tilltalar det demografiska, eller "skev äldre"? Marknadsundersökare har specifika idéer om vilken demografisk deras specifika produkt kommer att tilltala mest, och det är mycket viktigt att deras annonser tilltalar dem demografiskt också, om de vill maximera försäljningen. En särskild annons kan till exempel vädja till en tonårsdemografisk, men om produkten är en lyxbil kommer väldigt få tonåringar att kunna köpa en, och tonåringar har sällan input i sina förälders beslut om bilköp.
Ett intressant nytt exempel på användningen av fokusgrupper var i försöket att sälja den amerikanska allmänheten på en massiv reform av socialförsäkringssystemet. De som talar för reformen började med att prata om privatisering och privata pensionskonton. avsikten var att få lyssnaren att känna äganderätt i hans eller hennes personliga pensionsfond. Men forskare upptäckte att orden "privatisering" och "privat" inte "testade bra" - det vill säga fokusgrupper svarade negativt på dem. Så de tappade ordet "privatisering" helt och började prata om "personliga pensionskonton", eftersom denna fras testade mycket mer positivt.
Naturligtvis kan det bara gå så långt att tänka på sitt budskap genom att använda fokusgrupper; produkten du säljer måste leva upp till reklamen, eller den bästa meddelandeförvaltningen i världen kan inte sälja den åt dig.