Hvad er situationsledelse?
Situational Leadership®, en gang kaldet Life Cycle Theory, er en forretningsstyringsmodel oprettet af Paul Hersey og Ken Blanchard. Blanchard og Hersey's model, der først blev opmærksom i begyndelsen af 1970'erne, er baseret på en beredskabslederskabsstil. Dette betyder, at de ledelsesstrategier og beslutninger, som en virksomhedsleder træffer, såvel som hans eller hendes personlige ledelsesstil, afhænger af eller er betinget af hver unikke situation.
Fleksibilitet og modenhed udgør en stor del af Situational Leadership® tilgangen. I henhold til Hersey og Blanchards situationsteori skal ledere være modne nok til at tage ansvar for deres handlinger og valg. De skal også være fleksible nok til at ændre ledelsesstil for at bedst kommunikere med deres tilhængere. Den drivende filosofi bag Blanchard og Hersey ledelsesteori er vigtigheden af en god match mellem leder og tilhenger. Ledere skal være i stand til nøjagtigt at vurdere hver tilhængers niveau af dygtighed, evne og motivation, blandt andre kvaliteter, når de administrerer tilhængere.
De fire grundlæggende måder at lede tilhængere i Situational Leadership®-metoden på er at styre, støtte, coache og delegere. Hersey og Blanchard ser instruktion som den måde, en leder kommunikerer et direktiv eller en instruktion til tilhængeren. De bemærker, at en leder, der dirigerer opgaver til en følger, dybest set er en form for kommunikation. Derimod tillader understøttelse af ledelsesadfærd, at tilhængeren kan kontrollere, hvilke opgaver man skal arbejde på, mens lederen kun leverer den vigtigste beslutningskraft.
Ifølge Blanchard og Hersey adskiller coaching sig fra at støtte, idet lederen kommunikerer med tilhængeren for at generere ideer. Selvom lederen er i stand til at træffe de endelige beslutninger, opfordres tilfølgeren til at give sine bidrag til projekter. Den fjerde grundlæggende kommunikationsmetode i Situational Leadership®, som delegeres, ligner instruktion, da opgaver gives til følgeren af lederen. Vejledning adskiller sig imidlertid fra delegering, da delegation normalt placerer meget mere kontrol fra tilhængeren. Når delegeret en opgave til en tilhænger, tillader lederen ham eller hende at tage mere kontrol over metoderne til at opnå det ønskede resultat snarere end at stå ved med konstante direktiver som et middel til at kontrollere retningen for det særlige projekt.
Hersey og Blanchard hævder, at beslutningen om at anvende instruktion, støtte, coaching eller delegering af Situational Leadership®-strategi for hver medarbejder betyder, at lederen først skal analysere den specifikke situation. Efter at have analyseret behovene i en bestemt situation eller projekt samt medarbejdernes beredskabsniveau vælger lederen den bedste lederstil for at nå virksomhedens mål. Blanchard og Hersey's teori understreger, at svagt lederskab forekommer, når lederen strategiserer på et andet niveau end følgerens viden, erfaring, færdigheder og holdning berettiger.