Hvordan findes den ernæringsmæssige værdi af fødevarer?
Ernæringsværdien af fødevarer rapporteres ofte om emballagen af færdigpakkede og forarbejdede fødevarer, og den indeholder det tilgængelige energiindhold til den mad. Denne energi måles i form af kalorier, der stammer fra fødevarens fedt, protein og kulhydratindhold. En kalorimeter bruges oftest til at måle den ernæringsmæssige værdi af fødevarer, da det vedrører kalorier. Molekylære kæder af kemikalier kan isoleres og ekstraheres for at bestemme vitamin- og næringsstofindholdet i de fleste fødevarer, og disse oplysninger kan være tilgængelige i mest ernæringsmæssige værdi af fødevarediagrammer.
Når man ser på et diagram over ernæringsværdien af fødevarer, er de mest almindelige værdier, der er rapporteret, kalorier og mængden af gram af de tilgængelige makronæringsstoffer. Disse makronæringsstoffer er protein, fedt og kulhydrat, med den sidste bestående af fordøjelig og ikke-fordøjelig fiber. Den mere præcise måde at måle ernæringsværdien af fødevarer i forhold til kalorier er at brænde SOLåg mad i en maskine kaldet et kalorimeter, da en kalorie er lig med den mængde varme, det tager for at hæve 1 gram vand 1 grader Celsius. De fleste højteknologiske ernæringsmaskiner kan også finde de forskellige fordelinger af makronæringsstoffer, der måler mængden af protein, fedt og kulhydrat.
Hvis ernæringsværdierne allerede er kendt i forhold til deres makronæringsstofindhold, kan en person simpelthen finde den mængde kalorier, der er tilgængelige i maden. Hvert makronæringsstof indeholder et vist antal kalorier pr. Gram, hvilket betyder, at en person kan finde den samlede sum af disse kalorier. Protein er det mest mættende makronæringsstof og indeholder kun 4 kalorier pr. Gram. Kulhydrater indeholder også 4 kalorier pr. Gram, hvorimod fedt indeholder 9 kalorier pr. Gram. At multiplicere antallet af kalorier pr. Antallet af samlede gram af hvert makronæringsstof og finde summen vil give det samlede beløb påKalorier i en bestemt mad.
Bestemmelse af værdien af andre næringsstoffer, såsom vitaminer og mineraler, er en vanskeligere proces, der normalt involverer ernæringsmaskiner. Kemikalier kan ekstraheres og studeres for at bestemme, om en bestemt næringsstofs molekylære makeup matcher et bestemt vitamin eller mineral. De vigtigste vitaminer som vitamin A og C nævnes ofte på ernæringsmærket på bagsiden af fødevarer, ligesom calcium og jern. Disse værdier er angivet i forhold til en bestemt serveringsstørrelse eller del målt i gram, hvilket hjælper enkeltpersoner med at spore deres daglige næringsstofindtag.