Hvad er en løberbønne?
Runner Bean er en plante, der producerer lange, spiselige bælg, og er en type klatrende vinstokke, der normalt vokser til ca. 6 meter (ca. 1,8 m) høj. Mens løberbønneplanten oprindeligt kom fra Mellemamerika, er bønnerne populære i Storbritannien, hvor de dyrkes til at blive spist. I USA dyrkes planten hovedsageligt for sine smukke blomster.
Generelt har løberbønner en tendens til at producere røde blomster, hvorfor det også undertiden kaldes Scarlet Runner Bean. Blomsterne kan også være hvide i farve eller en kombination af rød og hvid. Malede damesorter producerer bifarvede blomster, mens den hvide dame og hvide Apollo-sorter producerer hvide blomster. Runner Beans blomster er attraktive for kolibrier, så gartnere, der gerne vil tiltrække fugle til deres have, kunne drage fordel af at dyrke bønnerne.
Gardenere starter normalt bønnerne i slutningen af maj i koldere klima, såsom England, eller når faren for frost er gået. Planterne begynder at producere spiselige bælgplanter i slutningen af juni. Så længe bælterne plukkes gennem sæsonen, vil planten fortsætte med at producere bønner til oktober, eller indtil den første frost i sæsonen.
Mens hele Bean Pod er spiselig, finder mange mennesker, at poden hurtigt bliver for snoret og vanskeligt at spise. Hvis selve bælgen bliver for fibrøs, kan frøene inde i den stadig spises. Plantens rødder er også spiselige og spises ofte af indfødte i Mellemamerika. Løberbønner indeholder lektin, som er giftig, og det skal koges, før de bliver konsumeret. En løberbønne er en god kilde til flere vitaminer, såsom vitaminer C og B, samt jern og fiber.
Der er adskillige metoder til tilberedning af bønnerne - bønnerne kan koges, sauteres eller koges i en suppe. Tips af bønne bælgene fjernes normalt, før de spiser, somer en streng, der løber ned i midten af bælgen. Bønnerne kan også syltes eller bruges i en nyde eller chutney. Friske bønner kan blancheres i kogende vand i et minut eller deromkring og opbevares derefter i fryseren til senere brug. Frøene kan få lov til at tørre inde i bælterne og derefter bruges som tørrede bønner eller reddes til den næste sæson og plantes i jorden.