Hvad er Leerdammer?
Leerdammerost fremstilles udelukkende af det hollandske firma Le Groupe Bel og har kun været på markedet i et spørgsmål om årtier. Osten er lavet af komælk og har en mild, nøddeagtig smag. Det betragtes som en krydsning mellem Gouda, Edam og Emmental oste. Det er blevet en af de mest populære hollandske oste i Europa og betragtes ofte som et overkommeligt alternativ til emmental ost.
Denne semi-hårde hollandske ost blev oprettet i 1970'erne af en mælkeproducent ved navn Cees Boterkooper og en nabostandet ostforhandler ved navn Bastiaan Baars. Parret arbejdede i en række år for at designe en semi-hård ost, der kunne konkurrere med Edam og Gouda. I 1977 annoncerede de to ostemaskiner, at deres arbejde var komplet, og de begyndte at skabe og distribuere osten fra deres mejeri i Schoonrewoerd, Holland. Leerdrammer blev derefter fremstillet af Baars Company i flere år, indtil Le Groupe Bel erhvervede opskriften og mærket.
Ægte leerdammerost kan kun fremstilles af Le Groupe Bel, men Maasdam Cheese har alle egenskaber ved Leerdammer uden mærkenavnet. Osten fås enten i voks eller en naturligt poleret skorpe, og den indeholder betydeligt mindre natrium og fedt end andre semi-hårde oste fra regionen. Maasdam ost ligner meget emmmental ost bortset fra at det er meget mere overkommeligt og tager mindre tid at lave. Ligesom Leerdammer -ost i sig selv er Maasdam -ost kendt for sin søde, nøddeagtige smag, på trods af at den er lavet af de samme ingredienser som schweiziske oste. Maasdam og Leerdammer -ost nydes ofte på egen hånd, men de er også nøgleingredienser i en række forskellige typer supper, souffler og hovedretter.
Ud over sin karakteristiske smag er Leerdammer -ost også kendt for sine fremtrædende huller, der ligner meget dem, der findes i emmental ost. DeHuller skabes af den bakterielle vækst, der forekommer, når osten ældes i en periode på tre til 12 måneder. Hullerne ekspanderer under modningsprocessen på grund af kuldioxid skabt af bakterierne. Størrelsen og hyppigheden af disse huller bestemmes af den temperatur, som osten udsættes for under modningsprocessen, såvel som den mængde tid, det tager for osten at fermentere.