Hvad er mastik?

Mastic er en type harpiks, der opsamles fra træet med samme navn. Øen Chios i Grækenland er især berømt for sin mastiske produktion, skønt harpiksen også høstes i andre regioner i Middelhavet. Mellemøsterne og grækere har brugt det i århundreder i en række anvendelser, der spænder fra kosmetik til tyggegummi. Mange mennesker, der eksperimenterer med opskrifter fra disse regioner, har sandsynligvis også bemærket, at mastik bruges som et krydderi i mange traditionelle fødevarer.

Mastiske træ eller pistacia lentiscus er et stedsegrønt træ, der producerer karakteristiske røde bær. I midten til sensommeren spalte producenter barken for at tilskynde træet til at begynde at udskille harpiks. Harpiksen narrer langsomt ud og skaber små klatter med et vagt krystallinsk udseende. Nogle mennesker kalder disse bidder "Chios tårer" i en henvisning til det faktum, at de ligner tårer, og de høstes på Chios. Et træ er stoppet med at udskille harpiks, det er indsamlet og forberedt til salg.

Typisk sælges mastiske granuler hel, og forbrugerne skal male dem, hvis de har brug for pulver. Jord, det bruges i en række bagt varer til sin rige, harpikselige aroma og lakridslignende smag. Det bruges også til at smage alkoholiske drikkevarer i nogle dele af Mellemøsten. Jordmastik kan også bruges i kosmetik og forskellige harpiksprodukter som lak. Nogle forbrugere springer over raffineringsprocessen og tygger simpelthen krystallerne, som har en meget elastisk struktur.

Mastic tyggning er ikke kun rekreativ. Grækerne har tygget på harpiksgranuler eller unge grene i århundreder, som besøgende i regionen ofte har bemærket. Mastic blev konsumeret for at friske åndedrættet med sin behagelige lugt, men videnskabelig forskning antyder, at den også skærer ned på bakterier i munden, og at den kan fjerne tandplak. Harpiksen ser også ud til at have enntifungale egenskaber.

Uden for Grækenland og Mellemøsten er det undertiden muligt at finde hele krystaller. Nogle specialforretninger sælger det også jord som et krydderi eller mastik-flavored tyggegummi til mennesker, der ønsker at nyde de sundhedsmæssige fordele og søde duft. I regioner uden et betydeligt græsk- eller mellemøstlig samfund kan det være udfordrende at finde, men du skal være i stand til at bestille det gennem detailhandlere, der er villige til at sende dette planteprodukt.