Hvad er Varak?
Varak, som også undertiden er stavet "Vark" og "Varakh", er et produkt, der bruges i indisk køkken til at pynte slik og kager. Det er en utrolig tynd folie lavet af meget rent sølv. Brugen af Varak er helt dekorativ. Selvom det sølv, der bruges til at gøre garneringen, er spiselig, er det for det meste smagsløst. Indtagelse af store mængder sølv kan forårsage Argyria, som er en kosmetisk lidelse, hvor huden bliver misfarvet, med en grå eller blålig farvetone. Det ville dog tage enorme mængder Varak at skabe denne lidelse, og fordi en sådan lille mængde bruges i kager, betragtes det generelt som at være sikkert i normale mængder.
Produktet oprettes ved at banke sølv i meget tynde folieark, der er bakket op af papir. Det skal håndteres delikat, da selv et let touch kan få det til at bryde og smuldre. Selvom det formodes at være lavet med mindst 99,9 procent sølv, hvilket er endnu mere rent end sterlingsølv, et antal KINDS af Varak har vist sig at være langt mindre ren, blandet med andre typer metaller såsom aluminium eller endda cadmium. Mange vegetarer mener, at Varak ikke er egnet til deres diæter, fordi der er spekulationer om, at processen med at fremstille sølvfolien inkluderer brugen af animalske produkter.
For at anvende Varak på mad skal den placeres på toppen af kagerne eller slikene, mens det stadig er forbundet med papiret, der bakker det. Derefter kan papiret fjernes. Denne proces gør det muligt for Varak at toppe maden korrekt uden at skulle røres med hånden, hvilket som beskrevet ovenfor kan gøre produktet ubrugeligt. Selv denne proces skal udføres med omhu for at sikre, at den utroligt tynde topping af sølv overføres korrekt til slik.
Fordi det er lavet af metal, kan Varak opbevares i en ubestemt periode. Selvfølgelig er det vigtigt at opbevare arkene in et køligt, tørt sted for at sikre, at sølvet ikke pletter, og at arkene med papir, som det holdes, ikke knækker med fugt eller udvikler skimmel. Varak, der findes på indiske markeder, er ikke let at komme forbi på de østlige markeder. Uden for Indien skal det muligvis være specielt bestilt eller endda lavet for hånd.