Hvorfor er hospitalets mad ofte så dårlig?
Der er en række grunde til, at hospitalets mad ofte er mindre end stjernernes. I det tidlige 21. århundrede begyndte mange hospitaler at anerkende det berygtede omdømme for hospitalets mad, og nogle få begyndte pilotprogrammer, der fokuserede på at forbedre kvaliteten af deres mad. Tilhængere af disse programmer hævdede, at sund, god mad er en meget vigtig del af den rette medicinske behandling.
Mange mennesker er overrasket over at lære om, hvor usund hospital mad er, da de antager, at maden, der serveres på et hospital, ville være i det mindste sund, hvis ikke altid appetitvækkende. En af de undskyldninger, der er trukket ud for at forklare, hvorfor fødevarer på hospitalet smager dårligt, er, at hospitalets måltider er konstrueret med diætproblemer i tankerne snarere end smag. Faktisk er selv de måltider, der er specielt forberedt til patienter med unikke behov, ofte usunde, takket være de anvendte ingredienser og måderne, hvorpå de er forberedt på.
De fleste hospitaler sammentrækker deres lukrative cafeteria -planer til virksomheder, der er specialiserede i at tilberede institutionel mad. De samme virksomheder laver mad til fængsler og skoler, institutioner, der også er berygtede for at have frygtelig mad. Disse virksomheder fokuserer på at producere høje mængder mad til lave omkostninger, og drager ofte fordel af omfattende distributionssystemer, der giver dem mulighed for at sende pakket og allerede for det meste tilberedte mad til de hospitaler, de indgår, kontraherer med. Når denne mad når hospitalet, kan det være godt forbi sit højdepunkt, og det er ofte fyldt med mættet fedt, natrium og andre stoffer, der er skadelige i store mængder. Det er også typisk lavet så intetsigende som muligt, så det er inoffensive, og mange ting er overcooked, takket være at være kogt fjernt og derefter genopvarmet på hospitalet.
Institutionel mad drager også fordel af bulk madomkostninger, som ofte forhandles af statslige agenturer som USANT for landbrug. Råvarer som majs og hvede leveres ofte til meget lave omkostninger sammen med billigere kødskæringer, og derfor gør cafeteria -planer kraftigt brug af disse billigere ingredienser og undgår friske frugter og grøntsager, der koster mere.
Hospital mad henvender sig også sjældent til etnisk smag, hvilket kan være vanskeligt for mennesker fra forskellige kulturer, mens de er på hospitalet. Fordi cafeteria -kontrakter er ekstremt rentable, kan familiemedlemmer blive bedt om ikke at indbringe mad, selv når det er åbenlyst, at en patient nægter at spise maden af kulturelle eller religiøse grunde. For mennesker med meget specifik smag kan det være en god ide at tale med en læge om eventuelle anbefalede diætbegrænsninger og derefter smugle mad ind for at sikre, at patienten spiser godt.
Hospital mad kan være i til en makeover. Institutionel mad generelt har foretaget spring og grænser siden 1990'erne af flere grunde. Forbrugerne er ofte mere opmærksomme på virkningerne af at spise usunde fødevarer, Feller eksempel, og mange forbrugere begynder også at kræve mad, der er etisk og bæredygtigt produceret. Hospitaler, der har tilbudt mere varieret billetpris produceret på stedet med lokale, friske produkter, har bemærket den positive respons, og tendensen vil sandsynligvis sprede sig.