O que devo saber sobre a rotulagem de alimentos?

A história da rotulagem de alimentos remonta a 1924, quando a Suprema Corte decidiu que os pacotes de alimentos não tinham permissão para conter reivindicações falsas sobre a comida. O requisito de rotulagem nutricional foi introduzido em 1990 pela Food and Drug Administration (FDA). Uma das coisas mais importantes a saber sobre os rótulos de alimentos é como ler e entender o que dizem os rótulos.

O sistema de rotulagem de alimentos dos Estados Unidos foi projetado pelo FDA para educar os consumidores sobre o valor nutricional dos alimentos que estavam comprando. O objetivo era fornecer uma maneira de os consumidores acompanharem sua ingestão diária de gorduras, calorias, açúcares, nutrientes e muito mais. Esses fatos alimentares foram escritos em um gráfico bastante fácil de ler, que se tornou o rótulo de alimentos.

Os rótulos de alimentos têm quatro áreas básicas. O primeiro, bem na parte superior, lista o tamanho da porção e o número de tamanhos de servir em todo o contêiner. Esta também é a área que lista a quantidade de calorias por porção e o número de calorias fRom gordura. O tamanho da porção é talvez a parte mais importante do rótulo de alimentos, pois é o que todas as outras figuras se baseiam. Uma porção de fichas, por exemplo, pode ter apenas 100 calorias, mas se você comer mais de uma porção, estará recebendo mais de 100 calorias.

A segunda parte do rótulo lista os ingredientes que devem ser limitados. Esses ingredientes incluem gorduras, açúcares, colesterol e sódio. A quantidade de ingrediente em uma porção é listada por peso e também como uma porcentagem do valor diário máximo recomendado. A terceira parte lista os bons nutrientes, como vitaminas e minerais, que podem ser encontrados na comida. Esses são nutrientes que uma pessoa precisa sobreviver e está listada com a porcentagem do valor diário (DV) que uma porção da comida fornece.

A quarta seção, referida por alguns como nota de rodapé, afirma que os fatos no rótulo de alimentossão baseados em uma dieta de 2.000 calorias, a quantidade recomendada de calorias para um adulto razoavelmente ativo. Sob que estão três colunas: uma listando muitos dos ingredientes que só devem ser apreciados em pequenas quantidades, a segunda listando os valores diários máximos desses ingredientes para uma pessoa com uma dieta de 2.000 calorias e a terceira listando as mesmas informações para uma pessoa com uma dieta de 2.500 caloria. Os poucos ingredientes inferiores listados são diferentes, pois listam os valores mínimos que devem ser consumidos.

Aprender a ler a rotulagem de alimentos leva tempo e prática. Comparar dois tipos semelhantes de alimentos para ver qual é o mais nutritivo leva tempo, mesmo para compradores experientes. Existem diferentes métodos de rotulagem de alimentos que estão sendo desenvolvidos e experimentados em mercados selecionados que facilitam a leitura dos rótulos de alimentos para os compradores que estão com pressa. Um sistema, chamado Nuval, classifica os alimentos em uma escala de 1 a 100, sendo 100 os melhores. Isso facilita a comparação de itens semelhantes, como cereais, muito mais fáceis do queLendo uma etiqueta longa, embora o rótulo tradicional ainda esteja do lado da caixa.

Outras rotulagem de alimentos podem afirmar que os alimentos são saudáveis ​​do coração, com baixa gordura ou que contêm nutrientes especiais. Embora existam regulamentos que controlam essas reivindicações, os consumidores ainda devem ler a etiqueta de alimentos. Alguns desses rótulos podem ser confusos. Por exemplo, algo rotulado como "nenhum açúcar adicionado" não significa que o produto esteja sem açúcar, apenas que nenhum açúcar foi adicionado quando o produto estava sendo fabricado. Qualquer açúcar que estava nos ingredientes, como o açúcar na fruta, ainda está lá.