Vad är svartögda ärtor?

Svartögda ärtor eller svartögda bönor är en underart av cowpea och odlades först och tyckte om i Asien. Introduktion till Sydostasien ledde till deras odling i Västindien, där de blev mycket populära och gjorde ett outplånligt märke på soulmatsraditionen. Idag hittar du otaliga recept för dessa ärter i södra amerikanska kokböcker, där de är en häftklammer, och dessutom en utmärkt proteinkälla.

Namnet Black-Eyed Peas kommer från baljväxter. De är normalt vita till gula med en liten svart prick som kan likna ett enda öga. Denna extra färgbit ger synlig vädjan till bönorna, och de kan vara ett fantastiskt tillskott till många rätter. De värderas för både smak och näringsvärde. Förutom ett högt proteininnehåll fungerar dessa ärter som en utmärkt källa till kalcium, ett bra val om du är en vegan och också är hög i vitamin A och folinsyra.

Odling av svartögda ärtor tjänar ett annat mycket viktigt syfte i områden där mark används kontinuerligt för jordbruk. Många grödor, som majs eller bomull, tappar kväveens jord. Svartögda ärtor å andra sidan, tillsätt kväve tillbaka till jorden och är fantastiska att växa under grödrotationer. En av de första förespråkarna för sådan rotation var den berömda George Washington Carver, som studerade växter för att se vilka som bäst skulle fylla på kvävet i jorden. Han uppmanade starkt familjer, särskilt afroamerikanska jordbrukare, att använda svartögda ärter under alternativa år så att alla grödor skulle ge bättre avkastning. Detta var ett enkelt argument att göra, eftersom de var vanlig mat i södra USA.

I norr har svartögda ärtor aldrig haft samma popularitet, och vissa avfärdade dem bara som användbara när de matade nötkreatur men inte lämpliga för att mata människor. Denna uppfattning har gradvis avböjt med tanke på den kända näringsvalenmat av maten. Ändå var det en nyckelfaktor för att hjälpa den belägrade södra att överleva matbrist under inbördeskriget. Medan norra soldater brände många grödor, ansågs inte svartögda ärtor värda besväret och var vanligtvis ensamma.

Northerners kanske inte hittar många recept för dessa baljer i kokböcker, så att investera i en god södra amerikansk kokbok kan vara ett bra sätt att få idéer för dessa baljväxter. Några traditionella sätt att förbereda dem inkluderar bara att laga dem med lite fatback eller bacon, med dem i andra ärtor eller bönor recept som röda bönor och ris eller bakade bönor. Svartögda ärtor har inte en distinkt smak så att de lätt kan användas i stället för någon annan böna och är beredda på samma sätt.