Vad är en sidorätt?

En sidorätt är i huvudsak all mat som serveras som ett ackompanjemang till en huvudrätt. Utöver denna grundläggande definition kan den exakta naturen hos en sidorätt variera mycket, allt från enkla ångade grönsaker till utarbetade grytor. Förutom att diversifiera smakerna i en måltid utför sidorätter ibland funktionen att blötlägga såser och gravies. Restauranger erbjuder ofta ett val av sidorätter när en huvudrätt beställs, och de tillgängliga sidorna överensstämmer vanligtvis med restaurangens rådande typ av mat. Många familjer njuter av vissa sidorätter endast under en viss semester.

Den exakta naturen på en sidorätt kan variera mycket. Rätter kan vara så enkla som en ångad grönsak eller en korg med brödrullar, eller så utarbetade som kycklinglevermousse eller kyld ärtsoppa toppad med crème fraiche och ätliga blommor. Både hemkockar och restauranger parar ofta huvudrätter med en eller två sidorätter för att "fylla i en måltid såväl som för att ge behagligsmakkontraster.

I vissa fall smakar inte bara en sidorätt trevlig, utan utför också den praktiska funktionen att tjäna som en slags "svamp" som suger upp såser och gravies. Indiska huvudrätter består till exempel ofta av kött, grönsaker och ostar som har kokats i tjocka, kryddig såser. Sådana rätter serveras ofta med både ris och ett mjukt, platt bröd som kallas Naan. Riset samlar sås, vilket gör det lättare att plocka upp gaffel eller handfulla av huvudrätten, och naan kan användas för att "moppa upp" all sås som finns kvar på en tallrik efter att huvudrätten har ätits.

Restauranger erbjuder ofta ett val av en eller flera sidrätter när en huvudrätt beställs. Vanligtvis överensstämmer sidorna som erbjuds med restaurangens rådande kökstyp. Till exempel erbjuder grillrestauranger ofta traditionella södra sidorätter som majspudding och kex. Casual American ResTaurants erbjuder vanligtvis potatisbaserade sidor, som pommes frites eller bakade potatis.

Många familjer njuter av vissa sidorätter endast under en viss semester. Till exempel finns kanderade yams på många amerikanska bord endast vid Thanksgiving eller jul. En iransk sidorätt som kallas Samanu, som är gjord av vetemjöl och grodd vete, är vanligtvis endast beredd under det nya årets firande, känd som Nowruz.