La vie à Guangzhou

Guangzhou est la capitale de la province du Guangdong. Cette ville est surnommée Wuyangcheng (la ville des cinq béliers), Yangcheng (la ville des béliers), Huacheng (la ville des fleurs) ou encore Suicheng (la ville du blé). Le kapokier, un grand arbre indigène qui produit des fibres de laine dans ses magnifiques fleurs rouges, est l'arbre de la ville de Guangzhou. Guangzhou est la ville la plus peuplée de la province et la cinquième de Chine. C'est l'un des principaux centres industriels, politiques, économiques, scientifiques, éducatifs et culturels de Chine.

Canton est une ville réputée pour ses habitants chinois. C'est la ville où vit la plus grande population de Chinois d'outre-mer. Ces Chinois font beaucoup pour Canton : ils ouvrent des marchés internationaux, établissent des ponts entre Canton et le reste du monde et créent de nombreuses écoles, hôpitaux, crèches, jardins d'enfants et maisons de retraite à Canton.

Guangzhou est un centre culturel. On y trouve également plusieurs universités, comme l'université Zhongshan, l'université de technologie de Chine du Sud, etc. La ville est réputée pour ses arts et son artisanat, notamment la broderie, la sculpture sur ivoire et la céramique du Guangdong.

Avec 2800 ans d'histoire, Guangzhou est l'une des 24 villes culturelles historiques les plus célèbres et une destination touristique célèbre. Dans l'Antiquité, Guangzhou était la capitale de trois dynasties chinoises : les Nan Yue (Yue du Sud), les Nan Han (Han du Sud) et les Nanming (Ming du Sud). Guangzhou abrite de nombreux sites historiques : le musée du tombeau du roi Nanyue des Han occidentaux, la tour Zhenhai et le mémorial Sun Yat-sen, etc.

Canton fut annexée à la Chine au IIIe siècle. Dès 200 av. J.-C., sous le règne des rois Nanyue, c'était une ville florissante. Sous la dynastie Qin (221-206 av. J.-C.), l'empereur conquit les régions côtières de la rivière des Perles. Il fallut attendre encore un siècle avant que les Chinois Han du nord de la Chine ne supplantent les habitants d'origine. Sous la dynastie Tang (618-907), des marins et des marchands de Perse et de Malacca (hindous et arabes) étaient des visiteurs fréquents à Canton.

La ville devint alors le premier port chinois régulièrement visité par les commerçants européens. En 1511, le Portugal obtint un monopole commercial, mais celui-ci fut brisé par les Britanniques à la fin du XVIIe siècle ; au XVIIIe siècle, les Français et les Hollandais furent également admis. Agacés par le déséquilibre commercial, les Britanniques prirent le dessus sur la dynastie Qing (1644-1911) en déversant de l'opium sur Guangzhou. Les Chinois créèrent une véritable dépendance à cette drogue et au XIXe siècle, le commerce était fortement en défaveur des Chinois. Les Britanniques alimentaient la dépendance des Chinois avec de l'opium indien bon marché et exportaient de la soie, de la porcelaine et du thé. En 1839, les forces chinoises saisirent et détruisirent 20 000 caisses de cette drogue. Les Britanniques ne le prirent pas très bien et la Première Guerre de l'opium fut bientôt menée et remportée par les forces occidentales.

Le commerce fut cependant limité jusqu'au traité de Nankin en 1842, qui céda l'île de Hong Kong aux Britanniques. C'est durant cette période tumultueuse que des milliers de Cantonais quittèrent leur foyer pour chercher fortune aux États-Unis, au Canada, en Asie du Sud-Est, en Australie et même en Afrique du Sud. À la suite de troubles, les forces françaises et britanniques occupèrent Guangzhou en 1856. Plus tard, l'île de Shameen (Shamian) leur fut cédée à des fins commerciales et résidentielles. Ce banc de sable récupéré avec ses larges avenues, ses jardins et ses beaux bâtiments était connu pour sa beauté ; il fut restitué à la Chine en 1946.

Guangzhou fut le berceau du mouvement révolutionnaire sous la direction du Dr Sun Yat-Sen en décembre 1911, qui fut recommandé comme président temporaire de la Chine. Avant sa mort, le Dr Sun Yat-Sen estima que Chiang Kai-Shek apporterait une grande contribution au parti. En 1927, Guangzhou fut brièvement l'une des premières communes communistes de Chine. Chiang Kai-Shek devint le dirigeant de la Chine en 1928 et dirigea les armées nationalistes vers le nord pour établir un gouvernement à Nanjing. La chute de Guangzhou aux mains des armées communistes à la fin d'octobre 1949 marqua la prise de contrôle communiste de toute la Chine. Sous le gouvernement communiste, Guangzhou se développa en tant que centre industriel et port moderne, avec un important commerce vers et depuis Hong Kong.

Il existe de nombreuses légendes intéressantes concernant le passé de Guangzhou. Partout, des monuments témoignent du passé démocratique et révolutionnaire de la ville. Le monument à la lutte anti-britannique de Sanyuanli rappelle le soulèvement de 1841 contre une force d'invasion britannique. Le parc Huanghuagang garde vivant l'esprit des 72 martyrs tués lors du soulèvement de 1911 contre la dynastie mandchoue. L'Institut national du mouvement paysan est l'ancienne école de formation des cadres fondée et dirigée par Mao Zedong et Zhou Enlai en 1925-1926. Le jardin commémoratif de Guangzhou rend hommage à ceux qui ont perdu la vie lors du soulèvement communiste de 1927.

Guangzhou est située à 112°57'E - 114°3'E et 22°26'N - 23°56'N, au centre-sud de la province du Guangdong, au nord du delta de la rivière des Perles. Elle se trouve à proximité de la mer de Chine méridionale, de Hong Kong et de Macao. La rivière des Perles, le troisième plus grand fleuve de Chine, traverse Guangzhou et est navigable jusqu'à la mer de Chine méridionale. Située dans une région géographique aussi privilégiée, Guangzhou est appelée la porte sud de la Chine.

Canton se situe au confluent des rivières de l'Est, de l'Ouest et du Nord. Son territoire s'incline du nord-est au sud-ouest et est parsemé d'une plaine alluviale au sud et au sud-ouest. Faisant partie du delta de la rivière des Perles, elle jouxte la mer de Chine méridionale et est traversée par des rivières et des ruisseaux.

D'une superficie de 7 434,4 km², Guangzhou abrite plus de 11 millions d'habitants, dont 3,7 millions de personnes en transit. Avec l'ouverture de la Chine au monde extérieur, un grand nombre de personnes venues d'autres régions de Chine ont afflué à Guangzhou, l'une des premières villes « ouvertes » de Chine. Cela a accéléré son développement économique.

Le climat est de type subtropical marin avec une température moyenne annuelle de 21,8 degrés Celsius, des précipitations de 1694 millimètres et une période sans gel de 345 jours. Le pays est riche en ressources agricoles et aquatiques. Ses ressources minérales comprennent le charbon, le sel, le cuivre, le fer, le zinc, le plomb et le calcaire.

Canton est le centre économique du delta de la rivière des Perles, où se trouvent les principales régions commerciales et industrielles de Chine. Canton est l'un des plus importants centres de commerce extérieur du sud de la Chine. La Foire des produits d'exportation chinois, également appelée Foire de Canton, se tient deux fois par an, au printemps et à l'automne. Inaugurée au printemps 1957, la Foire est un événement majeur pour la ville.

L'industrie de Guangzhou couvre les machines, la construction navale, le textile, la raffinerie de sucre, l'électroménager, l'informatique, la pétrochimie, les produits industriels légers d'usage quotidien, les produits en caoutchouc et l'habillement. La zone de développement économique et technologique de Guangzhou située à Huangpu a déjà pris forme. Guangzhou possède une agriculture avancée, abondante en riz, canne à sucre, fruits, poissons d'eau douce et oléagineux. Des efforts sont déployés pour faire de Guangzhou une métropole internationale fonctionnant principalement comme le plus grand centre financier, de haute technologie et industriel, ainsi que de communication et de transport du sud de la Chine.

Guangzhou est la plus grande ville du sud de la Chine, tournée vers le commerce et l'étranger. Elle est également le principal centre de commerce extérieur de la Chine. C'est aussi l'une des villes les plus historiques et culturelles de Chine. La ville, avec de longs étés et aucun hiver, est toujours verte et fleurie toute l'année, d'où son surnom de « ville fleurie ». Comme indiqué ci-dessus, des efforts sont déployés pour faire de Guangzhou une métropole internationale fonctionnant principalement comme le plus grand centre financier, de haute technologie et d'industrie légère, ainsi que de communication et de transport du sud de la Chine.

A Guangzhou, la moto est un moyen de transport pratique et populaire, ce qui constitue une particularité locale. La province du Guangdong a fait quelques progrès ces dernières années pour limiter la pollution de l'air, de l'eau et du bruit, car les problèmes de pollution sont encore assez graves. La province a mis en œuvre une série de programmes pour améliorer sa situation environnementale générale, mais il reste encore beaucoup à faire avant que les dommages causés par des années de négligence ne soient réparés.