Si vous avez envie de prendre des cours au bord du lac le plus célèbre de Chine, pourquoi ne pas étudier le chinois à Hangzhou ? Le lac de l’Ouest est considéré comme l’un des sites culturels les plus importants de Chine, avec ses ponts, ses sentiers sinueux et ses maisons de thé tout le long de ses rives. Hangzhou, à seulement 180 kilomètres de Shanghai, est un endroit idéal pour s’éloigner de l’agitation de la métropole, tout en restant à une distance confortable. C’est pourquoi Hangzhou est devenue un lieu populaire pour étudier le chinois, avec d’excellents cursus universitaires bien établis et attirant un grand nombre d’étudiants internationaux.

Capitale de la province du Zhejiang, Hangzhou est située au sud-ouest de Shanghai et compte 3,9 millions d'habitants. Située dans la plaine du Yangtze, la ville a été construite au nord du lac de l'Ouest qui prend sa source dans la rivière Qiantang. Hangzhou est l'une des villes les plus célèbres et prospères de Chine depuis une grande partie du millénaire. Elle est également réputée pour ses magnifiques paysages naturels : la région du lac comprend des pagodes historiques, des sites culturels, ainsi que la beauté naturelle du lac et des collines. Au-delà de Hangzhou, vous pouvez facilement vous rendre en train ou en autocar à Shanghai, Suzhou et Nanjing.

Hangzhou, ville traditionnellement connue pour ses soieries et autres textiles, bénéficie aujourd'hui de l'arrivée de nouvelles usines d'électronique. Tout comme Suzhou, la soie et le satin de Hangzhou sont vendus à des prix élevés dans le monde entier et sont commercialisés depuis les dynasties Tang et Song. Pour les affaires, Hangzhou bénéficie de sa situation privilégiée sur le Yangtze. Le magazine Forbes a régulièrement classé Hangzhou première ville de Chine pour les affaires au cours des trois dernières années. Le tourisme et le thé sont les autres principaux piliers économiques de la ville. Le thé Longjing, un thé vert délicat cuit à la main, est très prisé sur le marché intérieur.

Marco Polo aurait visité Hangzhou à la fin du XIIIe siècle et aurait qualifié la ville de « la plus belle et la plus noble du monde ». Bien que les historiens suggèrent qu'il ait exagéré les dimensions de la ville (il a écrit qu'elle faisait plus de 160 kilomètres de diamètre et comptait 12 000 ponts de pierre), il a néanmoins présenté une image élégante de l'endroit. Aujourd'hui, Hangzhou conserve son glamour et son charme. L'environnement de vie agréable de la ville lui a valu le prix Human Habitat des Nations Unies en 2001.

Fondée en 1897, l'Université du Zhejiang est l'un des principaux instituts de recherche de Chine. Surnommée « Cambridge de l'Est » dans l'histoire moderne de l'enseignement supérieur en Chine, les programmes de premier et de deuxième cycles de l'Université du Zhejiang sont régulièrement classés parmi les meilleurs du pays.